霍老爷子在霍刘氏的搀扶下来到院子，糖人媳妇和煎饼媳妇的女子双打刚好到了中场休息时间。
俩倒霉孩子脸上挂着泪，正蹲在旮旯哭得一抽一抽。
霍刘氏很有眼色地奔去厨房，给两位街坊倒了茶水递上，温声软语道：“两位嫂子累了吧？快喝口茶，歇一会儿再打。”
陈刘两位媳妇满脸黑线，心说这老霍家的媳妇比她家那闺女还奇葩，有的时候都不知道，她是真的傻白甜，还是装的那么傻白甜。不过伸手不打笑脸人，人家茶水都递过来了，也只能接着了。
霍老爷子客气道：“陈家嫂子，刘家嫂子，二位这是怎么了？有什么得罪的地方，尽管开口。”
陈嫂子道：“不是我说啊，霍老爷子，您能不能管管您家那孙女！就这两天，我们家少了七八个鸡蛋，全都让我那傻儿子送你们家孙女这里来了，说是什么？啊，进贡给地藏菩萨的灵宠！你家闺女不就是捡了一只长得像小老虎的野猫吗？”
“是小脑斧！”陈小二抽泣的过程中还不忘了纠正她娘。
陈嫂子：“您听听，我儿子现在连人话都不会说了！”
刘嫂子也愤然道：“不只是鸡蛋啊，前几天是骗煎饼，再之前是糖葫芦，我家猴儿的压岁钱全都被你家这祖宗坑去了！就算是薅羊毛，也不能可一只薅啊！如意街上那么多崽子，咱换两家坑行不行？”
两个女人你一言我一语地向霍老爷子告状，霍老爷子额头青筋直跳，赶紧赔笑道：“两位嫂子消消气，是我管教孙女不严，若是不嫌弃，今晚就在我们家里吃饭，让我那媳妇做一桌好菜，领着孩子们一起热闹热闹。”
都是这么多年的街坊邻居了，谁家又真的差那几个鸡蛋了？刘嫂子和陈嫂子出了口恶气，也就算了，若是再揪着不放，倒是伤了和气。
陈嫂子摆手：“算啦算啦，不过今天霍班主该从宫里回来了吧？我家那口子还说呢，昨天刚好得了一坛好酒，要等着霍班主回来开封呢！”
刘嫂子提议：“我看不如这样吧，去馆子里吃东西总归不如自家做的，咱们啊一会儿出去喊一嗓子，让各家各户都带些东西过来，咱们和霍家妹子一起张罗些下酒菜，等着爷们儿们回来，一起庆贺庆贺！”
于是一场干戈就这样化为了玉帛，不多时，如意街各家的媳妇们就聚集到霍家大院，开始在厨房里热火朝天地煎炸烹炒起来，比过年还热闹。
霍颜竖着耳朵听外面动静，等到确认危机解除，才抱着猫晃悠出来。
霍老爷子逮住她，佯装要用拐杖敲她，“你个小祸害，看我不打死你！”
霍颜笑嘻嘻地躲闪：“爷爷，您这身子骨还真是硬朗啊！前些天还说什么半截入土的话，我看再过五十年，您还能登台演一出武松打虎！”
霍老爷子气到胡子飞起：“我还打虎，我先打你吧我！”
天快黑的时候，宴席已经准备妥当，女人们忙忙碌碌地传送着酒菜。
李大娘站在霍家大门口向街头张望，“让朱河那小子去前面探探消息，怎么这么久还没回来？”
胡师傅正在和几个男人从各家各户搬椅子扛凳子，听到李大娘的话，乐呵呵道：“不会是哄得老佛爷高兴了，留在宫里赐宴了吧？”
李大娘：“不会啊，我有个干闺女，她家有人在宫里当差，听说皮影戏晌午就唱完了，进宫的班子被人送出来了啊！算算时间，这会儿应该快回来了。”
就这说话的功夫，老远看见朱河跑回来。
李大娘喜道：“哎呀，回来了回来了！”
霍老爷子和霍刘氏听见，以为是霍平章带人回来了，赶忙出来，谁料这时跑到近前的朱河却是一下扑倒在地上。
“你这孩子，怎么一直这样毛毛躁躁的！”霍老爷子训斥道。
霍刘氏赶忙上前将朱河扶起，拍了拍他身上的灰。
然而抬起头的朱河，却是脸色惨白，眼神木呆呆的，像被人抽了魂。
“夫人，老爷子……霍家班在宫里，因为触怒老佛爷被集体下了大狱，霍班主他，当时就被判了斩监候，已经押到死牢了！”
“什么？你，你再说一遍？”霍老爷子声音颤抖，也不知道哪里来的力气，一把抓住朱河的衣领。
朱河眼中终于落下两行泪，哽咽道：“霍班主，他判了斩监候了……”
霍老爷子瞪着朱河，蓦地吐出一口血。
霍刘氏眼睛一翻，直接昏死过去。
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