黛玉回去和陈昭说起了宝琴和梅翰林三公子的婚事，皱眉道：“相公，你能帮帮宝琴姑娘吗？”
陈昭呵呵一笑：“这有何难？既然是蟠哥的堂妹，又是你的手帕之交，自然是义不容辞。”
“几天之后，市面上会传出种种传闻，就说梅家和岭南参政道叶家勾勾搭搭，那叶家嫡女今年十六，和梅家三子年纪相当，梅家有联姻之意，因此想抛弃薛家，之所以现在拖着薛家姑娘，就是不想自己家提出婚约。梅翰林不希望世人说他家是富贵了便忘了贫贱之交的忘恩负义之徒。”
黛玉听了不禁目瞪口呆，连忙问道：“相公，你说的真的假的？”
“当然是假的。”陈昭道：“要毁掉一个人，做好的办法不是杀人放火，而是毁掉他的名声。其实这点还不够，但是足以让薛姑娘的兄长能怒气冲冲的去梅家讨说法了。”
黛玉皱眉道：“可是这样的话，叶家姑娘的名声岂不是毁了？”
陈昭摆摆手：“岭南按察使叶家，根本没有女儿，可是京城有几个人知道这事？”
他顿了顿，又道：“再说，等梅薛两家退了婚，此事就不会有人提起了。”
黛玉摇摇头，道：“难道不能让梅家主动提出退婚吗？”
陈昭叹道：“夫人，世道险恶，做事岂能一蹴而就？”
……
薛宝琴和梅家儿郎的亲事，是薛家老父还活着的时候——也就是薛蟠的二叔还没死的时候订下的。
自打薛宝琴的父亲去世之后，梅家就有反复之意，也正因如此，薛夫人才想着让女儿先去京中，同几门显赫亲戚走动走动，也好让梅家多些顾忌。
却说薛宝琴返回紫金街薛府，到了自家兄妹住的小院，因为走得悄声，一时间竟没有人注意姑娘回来了，宝琴正要寻找哥哥薛蝌，却见一人独自坐在廊下，忽而面露狰狞、忽而唉声叹气，也不知是跟谁。
正是自家兄长薛蝌。
薛宝琴略一犹豫，便上前打趣道：“哥哥独自在这里长吁短叹，莫非是发春困秋思？”
薛蝌冷不丁吃了一惊，回头见是自家妹妹当面，立刻恢复正常道：“妹妹何时回来的，也不通报一声。”
薛宝琴顺势坐到了栏杆上，水汪汪的大眼睛看着哥哥，问道：“回趟家而已，要什么通传，只是哥哥在想什么。”
她顿了顿，也不等哥哥说话，便伸出葱白的手指，笑道：“哥哥早早承担起家业，知进退，又有心魄，断不会生意上的事情发愁，能让哥哥这般无奈的，恐怕只有小妹的事情了。莫非是梅家的事情？”
“小妹……你……”
薛蝌微微一怔，不由得张口道：“你既然都知道了，那我便告诉你吧——昨儿傍晚我突然得了消息，梅世伯已经点了外放，不日就将离京赴任。”
“我就知道……”
薛宝琴幽幽说道：“如此说来，那边根本就没有主动通知我们？”
看来妹妹已经知道了消息。
没想到荣国府内，消息也蛮灵通的。
不过想想也是，荣国府好歹是国公府，琏二爷就在通政司，知道点内幕消息也不是什么难事。？
薛蝌心里闪过这个念头，摇头苦笑：“至今为止，连一点风声都没透露过，反倒是旁人都知道，他不日就要离京了。”
薛宝琴冷哼一声，眼神当中尽是恼怒。
她在琅嬛县主面前，自然也要表现的柔弱一点，但是在顶梁柱的哥哥面前，她却不能那般柔弱。
因为她和哥哥相依为命。
不愿让哥哥太为自己伤心。
只是梅家这般行径，实在太令人不齿和厌恶了。
她叹了一口气道：“彼时爹爹在的时候，在太上皇那里都有些体面，梅家自然看重我们，如今太上皇荣养龙首宫，爹爹也去世了，咱们在皇家也就没了体面，他们自然不看重我们。这世人捧高踩低，一贯的行径，有什么奇怪的。”
薛蝌听妹妹点破了其中关窍，不由得又是一阵苦笑，半响方收敛了，毅然道：“我准备去给梅世伯送行，到时也好问个清楚明白——咱们父亲虽然不在了，我家却也不至于上赶着任人作践！”
宝琴叹了一口气，虽然眼神之中有些无奈，但是半点泪滴也无，只是道：“梅家是官宦世家，我们只是商户，身份上的不对等，他们自然看不起我们，便是仗着姨妈家和县主的权势，不甘愿的娶了我进去，必是百般嫌弃，若到时被苛责薄待，名分又已定，我便是有苦也无处说去，只好生熬着，那才叫终身无望呢。”
“倒不如现在退了，横竖因八字不合退亲的人家多了去了，不差我这么一个。对外咱们就说当初定亲时，年纪小，只交换了庚帖，没问名，如今过两年便要发嫁了，便想着走完六礼，谁知一问名才知道八字不合，是为大凶，为了两家好，便议定了退婚。这样说，我虽受了些影响，于咱们家的名声到底没太大的挂累。”
薛蝌听了微微一震。
自家妹妹说出这番话来，看来这件事已经思索许久了。
可叹自己还瞻前顾后呢。
有妹如此，兄复何求？
薛蝌正感叹间，忽然下人通报：“梅家大公子带着一名管事前来拜访，态度十分谦卑。”
梅家派人来了？
薛蝌和宝琴对视一眼，都看到对方眼中的疑惑。
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