凤姐真的到了过年也不回荣国府去, 这可就不是怄气的事儿了。连王子腾也觉得不像。他起初把侄女儿接回家来, 也是本着些给贾琏点教训的心思。如今的局势，可不是太上皇掌权的时候，世家公子哥儿谁不是埋着头过日子, 他却在孝期来这一出, 由不得王子腾不生气。只是侄女儿回来了, 真不打算回去，他又觉得头疼。更有个张华, 连着去告贾家, 别人都还以为是王家给撑腰, 气得他险些去说凤姐。还是史夫人给拉住了：“人说是我们家丫头撺掇着就认了？凤丫头这几天大门不出二门不迈的, 她有这本事在我眼皮子底下给贾家使坏呢？人说王家姑奶奶，咱们家只一个姑奶奶？”
王子腾头更痛了。
凤姐是个最会察言观色的，当然明白叔叔也不大乐意自己在娘家久待，可是到底没什么法子，只想着能拖一天是一天。她在娘家住久了，也明白如今回贾家去, 不会有什么好脸色能看到。巧的是黛玉有书来邀, 她索性带着儿女躲了过来。
只是她既是个泼辣霹雳的, 什么都敢说敢做, 又其实是个顶小心顶胆小的, 不敢得罪老太太, 不敢得罪太太, 不敢得罪叔叔婶婶, 她觉得贾琏没用，处处被她拿捏着，只是又怕贾琏外头有人，怕他真的恼了自己——何其不甘。她在贾家，勤勤恳恳，只把自己的嫁妆都当了多少，填补这个，讨好那个，没一日过得舒坦的，也不过换来这些罢了。
如今不缺银钱，不管谁家婆子和谁家媳妇吵架，不管那些太太奶奶小姑子大姨子怎么看自己，就守着儿子女儿过日子，混得一日算一日，也不去想以后。竟然更轻松自在了些。
她如今看静娴，看黛玉，只觉得羡慕。若她也有这样的丈夫兄长——
然而看着她们为了林沫担惊受怕，又不知，牵挂着那样志在天涯的人，到底是幸还是不幸。得了那样的人，也只有同他差不了许多的胆识、才学、担当，相伴左右，同他一起东奔西走，才算安逸。
除此之外，别无他法。
北狄战事如何，御书房里头天天点灯到天明，朝中大臣天天提心吊胆地等着快马兵报。然而年轻俊朗的公子哥儿们是不知道的。他们好容易从过年繁琐的走亲访友的礼节应酬里抽出了身子，聚在一起，叫了几个相熟的姐儿作陪。少不得互相诉苦抱怨，又调笑几番。宝玉本来并不爱这些，只是架不过薛蟠的劝，也跟了过来，结果一看，除了冯紫英卫若兰几个相熟的，还有个意料之外的人。
“也俊如今是稀罕人了。”卫若兰笑道，“都知道你要跟着林侯爷混，不理我们这些狐朋狗友了。”
他是史湘云的未婚夫，宝玉最近不知怎么的，看他也颇是不顺，就怕他对湘云不好，如今听他说这些，有些不耐烦，好在陈也俊也不过笑笑：“还早呢，林大人去了漠河，还不知道什么时候回来。”他顿了一顿，用眼神把卫若兰将要冲口而出的那句“还不知道能不能回来”给阻住了。
冯紫英也道：“我竟不知你是怎么想的，好好的武将不当，去给人打下手。你爹没托梦给你踹你一脚？”
陈也俊道：“在哪儿干活不是干？”又笑了笑，“何况，你们知道给人打下手一定没前途？”
这些纨绔子弟能有什么好话？听到一个姐儿笑着问了一声“都说靖远侯长得好”之后便都大笑道：“他是长得好，不过可惜了，没你们的事儿啊，人家啊，喜欢带把的！”
薛蟠想着当日大街上，初见林沫，唇红齿白，眉目如画，一张脸白玉似的，比怀里的姐儿还要再细几分，只道若是能摸一把，简直连命不要了都行，不觉笑道：“可不是，这么个尤物，若我是陈兄弟，打下手也乐意的。”
陈也俊脸上一僵，略带怒容：“你不要命了！”
薛蟠这人平时就是个不知轻重的，如今不说别的，单说林沫正干的差事，不少文人墨客都在给他歌功颂德，薛蟠这话传出去，只怕就坐席上的他也该名声尽毁，仕途到此为止了。他不是这些有爹有爷爷的不愁，陈老爷子去得早，他蒙父荫得了个差事，如今又好容易攀上了林沫，可不敢轻易把大好前途毁了。
陈也俊发了火，宝玉也只得道：“表哥又糊涂了，何况林大人——林大人可不是咱们这一伙的。”
林沫这人最是奇怪，他和水溶的事儿京里头算是传遍了，可是每每人看到他，温和得跟春天的风似的，笑起来不知道多好看，可是偏偏那些调笑的话说不出口。只觉得本朝若有谪仙，应当就是这样的人物才担得了的。背后怎么说都解气，见了面，却只觉得同他亲近些就惧怕似的。也有读书人迂腐，恨不得他不食人间烟火，不吃饭不出恭，说几句他就是亵渎，简直到了走火入魔。不知道这些人看到他如今蓬头垢面与水溶靠在一起的模样，是要作何感想。
但无论如何，现如今的林沫，不是谁都能挑出错处来的。
“大过年的，林家也是冷清。”卫若兰终于说到了让宝玉感兴趣的东西，“前几天公主进宫，说是都没见到林家帝姬，他们家自打靖远侯走了，就只开过一次门，还是宫里头的天使吧？我记得琏二哥哥也没能进去？”
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