(上)
苏韧带着范青，轻车简从，直奔南京郊外。话说那魏国公家号称“东南第一家”，在金陵城内外皆治府邸。这一代魏国公，因生于承平之世，所以喜常年小隐在紫金山南麓的徐府园林。
车行到山侧，天色昏暗，终于降下倾盆大雨。
苏韧毫不慌忙，对范青道：“正好，咱们顺道拜祭中山王陵。”
范青睁圆了眼：“不去徐府么？怎去他先人墓啦？”
说话工夫，马车已驰入王陵神道，苏韧拉开车帘，正对一块巍巍然的中山王神道碑。
车夫喝止了马，苏韧自己取过衙役替他撑着的油布伞，道：“青弟，咱们南人不如北人豪爽直白。应天府里，一从来不是一，二也从来不是二。既然去访魏国公，哪有过其祖宗居处而不入的道理？”
苏韧只叫范青跟着。二人踩着汉白玉石道，穿过雨幕，走到享殿。
苏韧不顾鞋履湿透，向守灵老军要了三支清香，默念一番，向中山先王灵位行了扣拜之礼。
礼毕，苏韧沉思片刻，范青回眺殿外道:“一霎时间，好大的雨啊。”
苏韧笑说：“江南夏季常有阵雨。别看声势大，却撑不长久。”
那老军诧异有此二后生到访，一问才知苏韧是父母官，忙端来火盆。
苏韧道了谢，与老军一两银子吃酒。他教范青坐在蒲团，自己耐心把四只鞋子烤干。
范青道：“中山王长眠之地煞是幽雅。可惜雨大又有事在身，我尚不知这山中景致究竟如何。”
老军在旁颤声道：“享殿后不远，有座牌楼。小爷若有愿一登，此山景色尽入眼中。”
范青望向苏韧，满是恳求之意。苏韧本心事重重，哪有登高远眺的兴致？
但他只是摇头微笑，垂下了眼皮，先将自己未干透的云头履穿上了。
牌楼掩映在青松翠柏之中。果然如老军所言，二人登在楼上，可望钟山。
这一刻，大雨渺渺，风声猎猎，溟溟碧色的山林中，时有野鸟投巢。
天暗如晦，苏韧不经意间，想起了那黎明前的紫禁城大殿。
庙堂盛大，他记忆犹新，而眼前龙盘虎踞，更是穷尽造化。
蓦然间，苏韧心潮澎湃，浑然忘我。这莫名的悸动，令他不禁张皇起来。
他忙掉头，转向王陵的那一面。
“这样的天下，如此的河山，我们怎可能没有粮！”他暗自感慨。
他想：几个民贼，便已搞得应天府焦头烂额。万一将来寇虏来袭，朝廷将如何自处？
然而，这实在出乎他苏韧一个“小人”的胸襟，因此他告诫自己：适可而止，不要多想。
这时，范青随他将目光投向王陵西边，指着那边一墓亭道，问：“苏大哥，那是……？”
原来在西配殿旁，有座墓亭，墓亭四周开满了萱草花。虽风吹雨打，但花色仍温暖如焰心。
魏国公是本地权贵之首，轶事流传在江苏民间，连苏韧这个六合女婿都耳熟能详。
苏韧解释道：“乃是当今魏国公的生母。徐祖彦是庶子，生母卑微早亡，本轮不上他嗣位。今上称帝后，其嫡兄暴卒无子，才让他捡了这份家业。他极欲开圹将生母与父王合葬。但当时钦天监告天象不利于正宫，万岁又多次重申嫡庶有别，所以，他没有敢于上表，只将其母迁葬于此亭之中。南方人有句话：万宝全书还缺只角儿。以魏国公之得意，亦有伤心处。”
范青点头，苏韧见这一轮雨势已住，便关照说：“青弟，我们启程吧。等会儿到他府中，你只捧住那柄宝剑，跟在我后边。他不问你，你一个字都不要讲。”
范青入得南来，眼花缭乱，被山风一吹，更是眩晕，乖乖答应：“晓得了。”
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魏国公府的入口，非同寻常，乃一座巨大的山门。
苏韧到时，暴雨已歇。徐府得了消息，大管家青袍银带，彬彬有礼迎候。
阳光一线，照入遍野梅林。苏韧抬头，山门上乌金题字，赫然“汗马功劳”四个斗大的字。
那字体大气是真大气，朴拙也是真朴拙。
管家低声说：“苏大人初次来访。本朝开国皇帝是先题了这座山门，再有了咱国公府。”
苏韧默然。他此来不善，对那四个大字，不得不承认，此家祖上乃是开国元勋。
徐家备下两顶软轿，管家笑道：“苏大人，国公府自有规矩，暂委屈府内衙役全在此歇脚。”
苏韧还以一笑：“好说。只捧剑黑袍小哥儿，与本官身负公务，一定要同行。”
管家眼光剜过范青，对少年点头说：“既如此，在下这顶轿子可让与小哥儿坐？”
范青看苏韧，苏韧抿嘴笑道：“盛情难却。”
山路蜿蜒，虽轿夫健步如飞，但到半山那鳞次栉比的屋栋时，苏韧身上又捂出身薄汗。
他耳边闷雷如鼓，看来，第二场雨，谁也躲不过去。
有人吆喝：“应天府苏大人到。”
一声接一声，声声向内传去。
马蹄声逼近，管家追了上来，他下马说：“苏大人，过这道门，便是内院了。”
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