婆媳两人用罢早饭，小丫头上来收拾了，俱等在门外伺候。鸳鸯知老太太有话要单独与二太太说，便叫了玉钏儿跟了自己上后头房里闲聊。
鸳鸯因才刚听李纨来时说起贾兰夜里着了寒气，便又嘱咐琥珀带了些可口的吃食与李纨处送去，只说是贾母让送来的，琥珀应了去了不提。
这里贾母看屋里没人，便向王夫人问道：“你可想好让谁去宫里了？”
王夫人略定了定心神儿，慢声道：“媳妇昨夜一宿都没合眼，想着咱们府里的姑娘只怕论才华和模样都越不过娘娘去，若是进了宫，也恐怕是帮不了娘娘，却还要给娘娘拖后腿呢！”
贾母听了王夫人所言，眼皮也是一跳，心道：听她之言，这人选是定要从宝丫头、林丫头两个人里选一个了！贾母没有吭声，等着王夫人往下说。
王夫人看贾母不答话，便又道：“按理说宝丫头论模样有模样，举止又端庄大方，也识文断字的，倒是个最好的人选。”
贾母马上接了话笑道：“你倒是和我想到一起去了。”
王夫人却话锋一转又小声道：“不过，媳妇又想着这宝丫头的家世地位不高，要是配个似咱们府上这样的，虽说也算高攀了，倒也还说得过去。但要是让她去宫里，却是身世太低了，恐怕皇上未必瞧得上呢！若是被皇上怪罪下来，咱们娘娘在宫中也不好做人哪！”
“哦？何以你这样认为？娘娘不是说让咱们把人送进宫中做个才人吗？又不是即刻给皇上做妃嫔，哪里就把身世提到桌面上来了？”贾母故作惊奇道。
王夫人急道：“老太太忘记了？娘娘起初不也是才人，后来被皇上相中了又封为贵人的？”
“噢！可是呢。不过这是个好事呀，你那么急做什么？再说了，你那妹妹家中，蟠儿那小子不中用，放着好好的事儿不做，只知在外面闯祸惹事，想来家里为了他，这些年来银子也赔了一大把吧？这家里家外都要让宝丫头受累，如若宝丫头被选中了，对他们薛家也有好处呀！何乐而不为呢？平日里我冷眼瞧了，宝丫头是个最孝顺、善解人意的，宫里娘娘想当初也是为了贾府才进的宫，这宝丫头定也会为了薛家进宫的，不信你去问问她。”
贾母瞧王夫人坐立不安，一脸着急的样子，心下颇不以为然，心想：你不愿意让你的甥女去，难道我就愿意让我的宝贝外孙女去那个度日如年的地方？当年为了送我那宝贝孙女元春进宫的事儿，我老婆子哭了多少个日夜？现在又想着让林丫头去，坚决不行！
王夫人心里有很多话要说，可她平日里嘴便笨，听了贾母的一番话，竟是急红了脖子也说不出一句完整话来。只是一个劲儿道：“不是的老太太，宝丫头她……”
贾母叹了一口气道：“你嫁到贾家这么些年了，你的心里在想些什么，做过些什么，我老婆子也略知一二。”
王夫人一听贾母这样说，脸上莫名浮起些红云来。心下不禁敲起了小鼓：老太太是指这两年自已薄待林丫头的事儿还是……
贾母多么老道，一眼便瞧出王夫人心中有鬼，却并不点破，只抬了抬眼皮接着向下说道：“你心里想让宝丫头做你的儿媳妇，是不是？”
王夫人听了忙站了起来，低声道：“媳妇断不敢这么想，虽说是‘父母之命，媒妁之言’，但媳妇想着宝玉的婚事理应由老太太和老爷做主，媳妇一切都听老太太和老爷的。”
贾母哪里会被她这几句话迷惑了，便摆手示意她坐下，又想了想道：“大概你是先看上了薛家的银子，后看上宝丫头的人？”
王夫人并没敢就坐下，接道：“我们府中，您老人家也可能听到些闲话儿，近几年，媳妇并不太管事，也是听凤丫头常说起府里竟是银子紧得很，官中的银子先不说，原是不能动的，也是有数的。只是平日里打发宫里娘娘身边的公公、娘娘在宫里应酬的银子，还有……”
“我这里有，一会儿让凤丫头过来拿去，宫里娘娘用的银子是断不可少的，从今往后，只要是娘娘娘要使银子都从我这里拿去。”不等王夫人说完贾母便接口道。
“只是这府里的开销日益增大，咱们在外面的那些生意近年来做得也不好，这一年就关张了好几处，另外乡下的收成也不高，交上来的钱更是有限，现下府里的状况倒是比不得头些年了！只是如今老太太也年事已高，怎么能动老太太的钱呢！说不得从各处减省些罢了。”王夫人慢慢坐了下来，向贾母轻声道。
贾母长叹了一口气道：“我那些东西本就是将来给你们留下的，现下你们先拿了去救急也没什么，终归是些身外之物罢了。”
说完贾母又想起什么，向王夫人道：“我近来怎么恍惚听有人说，林丫头是身无分文来的咱们府里，还说什么吃穿都是咱府中的，竟是把林丫头当成了一个讨饭的丫头了？”
王夫人才坐下，椅子还没坐热乎，听了贾母的话又忙着站了起来，故作惊奇道：“是哪个在这里嚼蛆，快快告诉媳妇，媳妇这就让人去撕了她的嘴去。”
贾母面色一沉，冷笑道：“想来是受了谁的指使吧？不然这奴才也没这么大的胆子，昨儿个我便已让冯嬷嬷去查了。”
“哦。”王夫人心虚地低下了头，心里面‘砰砰’直跳。
“还有一事，我要先知会于你。”贾母敛了些面上的怒气，又降低了语调儿，似是并没有瞅见王夫人脸上的苍白。
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